Karate on kehittynyt alun perin Okinawan saarella, josta japanilaiset ottivat ja jalostivat sen sotilaidensa käyttöön. Lajilla on useita eri tyylisuuntia, ja ne ovat levinneet kaikkialle maailmaan. Karate nähdään ensimmäisen kerran Tokion olympialaisissa vuonna 2020.